Richy Ledezma

Wat had je verwacht van de wedstrijd?
“We hebben met 6-1 gewonnen, dat hadden we zeker niet verwacht. We speelden echt geweldig, dus daar mogen we trots op zijn. Maar nu moet het vizier weer op dinsdag, want dan staat de volgende sterke tegenstander te wachten.”

Jouw eerste goal dit seizoen. Het was een mooie, toch?
“Ja, maar ook een bijzondere. Mijn opa heeft deze week te horen gekregen dat hij een vorm van kanker heeft, dus het was echt een speciaal moment. Hij is erg belangrijk voor mij, dus het was mooi om te scoren. Dit doelpunt draag ik zeker aan hem op.”

Wat vond je van je mede-Amerikanen?
“Zij speelden erg goed, net als de rest van het team. Het was echt een teamprestatie. Het is natuurlijk mooi dat we alle drie gescoord hebben, dat is fantastisch voor de Verenigde Staten.”

En een mooie assist van Noa Lang. Heb je hem bedankt?
“Oh, serieus? Ik had eigenlijk niet door van wie ik de bal kreeg. Dat ga ik zo nog even doen, haha!”

Hoe is het om als rechtsback te spelen?
“De coach geeft me veel vertrouwen. Als hij denkt dat ik het kan, dan ga ik ervoor. Het is geen probleem voor mij.”

Noa Lang

Een goal, twee assists, en misschien wel de man van de wedstrijd?
“Nee, dat was Isi [Saibari]. Hij heeft twee goals en twee assists. Hij verdient het.”

Wat dacht je bij dat hakje?
“Dat soort vragen vind ik altijd lastig, want zoiets is moeilijk te beschrijven. Het gaat te snel om na te denken. Je voelt de situatie gewoon aan. Ik zag Ismael gaan, en dan komt dat gewoon in je op.”

En je had nog een mooie assist op Ledezma, alleen wist hij niet dat die van jou kwam.
“Serieus? Ongekend! Nee, ik ben blij dat hij hem maakte. Ik dacht even dat hij een voorzet ging geven, maar ik gun hem dit doelpunt van harte.”

Wie kan jullie nog stoppen?
“In Nederland? Niemand. We spelen tegen een goede ploeg en winnen met 6-1. Dan ben je gewoon veel beter. Of ja, eigenlijk heeft Ajax ons wel gestopt. Dat zit nog steeds niet lekker bij ons, echt bij niemand in de groep. We speelden toen ook gewoon niet goed.”

Met deze ruime overwinning sta je waarschijnlijk vol vertrouwen, toch?
“Serieus, stel je die vraag aan mij?” (lacht)

Alleen Ryan Flamingo (129) verstuurde zaterdag meer passes dan Richy (92). Van de passes van Richy kwam 88% aan bij een teamgenoot, waarvan 48% bij een speler hoger op het veld. In totaal stuurde hij 5 ballen het zestienmetergebied in: 2 over de grond en 3 door de lucht.

Verdedigend
Richy won zaterdagavond al zijn luchtduels. De rechtsback van dienst ging 3 aanvallende en 2 verdedigende luchtduels aan. Ondanks zijn niet al te grote lengte van 168 cm, won hij ze allemaal. In totaal maakte de Amerikaan 7 tackles, waarvan 2 succesvol waren. Slechts één keer probeerde een tegenstander hem voorbij te dribbelen, maar daar stak Richy een stokje voor.

Overig
Almere City FC maakte 2 overtredingen op Richy, die even vaak de bal wegwerkte uit het eigen zestienmetergebied. Eén keer blokkeerde de Amerikaan een schot en 3 keer onderschepte hij een pass. De xT (een getal dat de verrichtingen van een speler in dreiging uitdrukt) van Ledezma was 16,04; wederom scoorde alleen Ryan Flamingo (19,65) hoger.

"Ga er maar staan", begint de Hoofdcoach. "Opnieuw kampioen willen en moeten worden is lastig, maar we hebben vandaag laten zien dat we het kunnen. Ik merkte vooraf al dat de groep de juiste mentaliteit had en in het veld was dat niet anders. Ze waren scherp, fel en het zag er goed uit."

Richard Ledezma stond vandaag rechtsback en dat is Bosz goed bevallen. “Dat hij aan de bal goed was, wisten we al, maar of hij verdedigend overeind zou blijven, was de vraag. Maar hij heeft het heel goed gedaan. Hij is natuurlijk eigenlijk een tien, maar hij kan ook op zes spelen. Door zijn voetbalintelligentie kan hij zich overal staande houden.”

De oefenmeester was ook bijzonder lovend over Malik Tillman. “Als je hem vandaag ziet jagen tot aan de keeper, dat is geweldig. Hij heeft vorig jaar een grote ontwikkeling doorgemaakt, want hij vond het moeilijk om consistent te zijn. Dat kwam vooral door de fysieke belasting van drie wedstrijden per week. Hij heeft stappen gezet en is op weg een grote voetballer te worden.”

De oefenmeester was ook lovend over de invallers. "Ze waren top. Pepi scoorde niet, maar viel geweldig in. Lozano deed hetzelfde en scoorde zelfs twee keer. Dat was mooi om te zien."

PSV dendert door na het kampioenschap, en dat mag volgens Malik Tillman geen verrassing heten. “Het is een nieuw seizoen, iedereen is hongerig. Misschien wel meer dan vorig seizoen. Dat moet ook, want ik denk dat het moeilijker wordt. Iedereen wil winnen van de kampioen. We moeten op het veld laten zien dat we het opnieuw kunnen,” vertelt Malik Tillman, die volgens een journalist niet heel blij leek met zijn goal, maar dat weerspreekt hij. “Om eerlijk te zijn was ik heel blij, want het is mijn eerste goal van buiten de zestien.”

Richard ruilde eind 2018 Real Salt Lake in voor PSV. Nu is hij tijdelijk terug in het Amerikaanse voetballandschap. De middenvelder kijkt uit naar zijn debuut in de MLS en het leerproces voorhanden. “Ik ben heel blij dat alles in kannen en kruiken is. Ik hoop veel te leren in New York, zodat ik als een nog betere speler terugkeer naar PSV.” Vorige week maakte PSV al bekend dat Richard de ruimte kreeg om een huurdeal af te ronden.

Week-in-week-uit
“Het is de juiste stap op het juiste moment”, vertelt Directeur Voetbalzaken Earnest Stewart. “In deze fase van je carrière is het belangrijk om zoveel mogelijk te spelen. In de MLS kan hij week-in-week-uit ervaring opdoen en laten zien wat hij kan.” New York City FC bekleedt momenteel de vijfde plaats in de Eastern Conference van de MLS. 

De 22-jarige Richard Ledezma begon in 2019 aan PSV Academy. Eén jaar later maakte de Amerikaan zijn debuut in de hoofdmacht in de 4-0 overwinning op ADO Den Haag. De in Phoenix geboren middenvelder speelde 23 keer voor de A-selectie. Zijn eerste goal scoorde hij in de 2-1 overwinning op PEC Zwolle. In de laatste wedstrijd van het seizoen 2021-2022 maakte hij in de 73e minuut het beslissende doelpunt.
 
Contract
De ontwikkeling van Richard wordt nu beloond met een contractverlenging. “Ik ben heel blij dat PSV wederom heeft laten zien dat ze in me geloven”, vertelt hij terwijl zijn krabbel onder de nieuwe verbintenis pronkt. “Nu kijk ik er enorm naar uit om meer ervaring op te gaan doen, dus laten we hopen dat het snel rond komt.” De Amerikaan kwam ook 47 wedstrijden in actie voor Jong PSV. Daarin scoorde hij zeven keer en hij gaf eenzelfde aantal assists.
 
Minuten maken
Directeur Voetbalzaken Earnest Stewart is blij dat hij Richard langer aan PSV heeft kunnen binden. Tegelijkertijd wil hij de talentvolle rechtspoot de kans geven zich verder te ontwikkelen: “Hij heeft laten zien dat hij het kan, maar in deze fase van zijn carrière is het belangrijk dat hij minuten maakt. Daarom geven we hem toestemming om een huurdeal af te ronden.”