Krap twee maanden na zijn aanstelling als assistent-coach van Fortuna Sittard promoveerde Kevin Hofland (39) met de Limburgse formatie naar de Eredivisie. Zaterdag wacht daarin zijn eerste thuiswedstrijd. Juist tegen de club, waar hij dit voorjaar na jaren als jeugdtrainer vertrok. “Over WhatsApp houden we elkaar lekker scherp”, zegt hij over het contact met de huidige staf van PSV.
Promotie
Voor Kevin Hofland is 2018 in tenminste één opzicht al een bijzonder geslaagd. Als assistent-coach leidde hij Fortuna Sittard, de club waar hij als voetballer zijn carrière begon én een overstap naar PSV verdiende, mede terug naar het hoogste Nederlandse voetbalpodium. Die route liep uitgerekend via Jong PSV, dat op 28 april met 1-0 werd verslagen en waardoor concurrent N.E.C. Nijmegen definitief werd afgeslagen. “Voor de mensen die hier al langere tijd werken is het mooi om direct dat succes te kunnen vieren. En voor mij was het natuurlijk speciaal dat de weg naar promotie via Jong PSV liep”, vertelt Hofland.
Dwarsverbanden
Fortuna Sittard en PSV kennen meer dwarsverbanden. Vanuit de Limburgse voorhoede duikt met enige regelmaat voormalig PSV-jeugdspeler Lars Hutten voor doel op, terwijl de technische staf van PSV met hoofdcoach Mark van Bommel, assistent Jürgen Dirkx en keeperstrainer Ruud Hesp bij elkaar opgeteld tientallen jaren voor Fortuna Sittard speelde. Van Bommel legde er, net als Hofland zelf, bovendien de basis voor zijn profcarrière.
Tekst gaat door onder de foto
Kevin Hofland als jeugdtrainer van PSV
Een grijns kon Hofland logischerwijs dan ook niet onderdrukken toen hij in juli een blik op het competitieprogramma wierp. Alsof de duivel ermee speelde wezen de programmamakers van de KNVB PSV aan als eerste tegenstander die Fortuna na zestien eredivisieloze seizoenen mag ontvangen. “Mooi toch om PSV direct thuis te treffen?”, vraagt Hofland retorisch. “Als jeugdtrainer op De Herdgang heb ik jongens als Armando (Obispo, red.) en Cody (Gakpo, red.), die nu vast bij de eerste selectie zitten, zelf nog begeleid. Daarnaast heb ik natuurlijk ook met de huidige staf samengewerkt.”
Whatsapp
Hofland lacht: “We hebben nog altijd een gezamenlijk WhatsAppgroepje en daarin houden we elkaar lekker scherp. Als de één iets over de andere ploeg zegt, volgt direct een screenshot. Of we jennen elkaar met dingetjes als ‘we hebben jullie tactiek wel door’. Alles met een knipoog natuurlijk”, aldus de assistent-trainer, die zelf ontspannen toeleeft naar komend weekend. “Ik wil dat ons team geniet en plezier heeft tijdens de wedstrijd. Met de staf bereiden we de groep zo goed mogelijk voor op PSV. Voor onze jongens is dit direct een mooi leermoment, maar we gaan de wedstrijd in om het hoogst haalbare na te streven en dat is in eerste instantie winst. Natuurlijk zijn we realistisch en is PSV een ander kaliber dan dat Excelsior afgelopen weekend was, maar dat wil niet zeggen dat we ons neerleggen bij verlies.”
Gelijkspel
Tegen Excelsior verraste Fortuna Sittard enigszins door de rentree in de Eredivisie op te luisteren met een gelijkspel. “We hebben na rust heel behoorlijk voetbal laten zien en dat leverde ons een punt op. Veel jongens moeten nog wennen aan de Nederlandse manier van spelen. Dat zal met vallen en opstaan gaan, maar tegen Excelsior heeft iedereen kunnen zien dat we de kwaliteiten hebben om in de Eredivisie te presteren. Als we het hele seizoen het lef uit de tweede helft durven te tonen, met strijd en passie onze wedstrijden ingaan ben ik ervan overtuigd dat we ons dit seizoen kunnen handhaven.”
Duellerend in PSV-shirt met Patrick Kluivert (FC Barcelona)